带状疱疹发病1个月内的疼痛为急性疼痛，1～3个月内为亚急性疼痛，3个月后定义为带状疱疹后疼痛（postherpetic neuralgia，PHN）；也有专家将带状疱疹皮损消退后仍存在的疼痛定义为PHN。

带状疱疹后疼痛（PHN）有以下特点：

①多发病于老年人，女性多于男性；

②病人往往合并有肿瘤、糖尿病或艾滋病等免疫抑制性疾病；或其他免疫抑制因素，如长期使用免疫抑制剂的器官移植患者等；

③这类患者的带状疱疹前驱期症状显著；

④这类患者的带状疱疹急性期疼痛较为剧烈；

⑤这类患者往往并发眼部受累；

⑥这类患者往往出现血疱、大疱、溃疡等重症皮肤损伤；或者皮肤损伤累及范围 > 5%体表面积；或者皮肤损伤持续时间＞21 天；

⑦带状疱疹起病以后未在72 小时内规范治疗的病人 ；

⑧疼痛可持续数月至终生，常伴焦虑、抑郁、中重度睡眠障碍、血压升高和体重下降等，严重影响患者身心健康和生活质量，甚至可致自杀倾向。