长期以来，手术一直是肿瘤治疗的主要手段。以至于人们形成了一听到肿瘤立马想到外科手术的固有观念，甚至认为，只要手术做的彻底就行了。的确，手术治愈了很多病人，但是，也有很多病人做了彻底的手术还是复发转移了。于是很多人对外科产生了怀疑，这究竟是怎么一回事呢？

要知道肿瘤是由很多很多的肿瘤细胞组成的，单个肿瘤细胞大小一般以微米来度量，直径约10-20微米左右。1微米是多长呢？1000微米相当于1毫米，而一根国人的头发丝直径约80微米左右，也就是说4-8个肿瘤细胞排成行的长度，才和一根头发丝的直径差不多。所以肉眼是无法发现单个肿瘤细胞的。即使是最先进的影像设备（包括CT、核磁、PET-CT/MR，超声等等），也只能发现5毫米以下的肿瘤病变。而肿瘤要长到5毫米大小，其中的肿瘤细胞数目已经有数千万个了。这个数量级是很惊人的！

所以，肿瘤手术后复发的原因无外乎两方面：

一是术前就有手术范围外的肿瘤转移，但是因为转移灶比较小，没达到影像设备和肉眼所能识别的范围，而没有被发现。所以手术后随着时间延长，肿瘤就复发了。

二是手术是在肉眼下做的，只能切除肉眼可见的肿瘤病灶，但是肉眼无法识别的肿瘤微小病灶并未被发现，自然也无法做到完全切除，于是在手术范围内有极少量的肿瘤细胞残留。但是肿瘤细胞的增殖能力是很强的，极少量的肿瘤细胞也有可能成为日后复发的根源。

所以，为了应对以上没有被发现而实际残存的微小肿瘤病灶，放化疗的作用就体现出来了。

传统上，手术后进行放化疗可以杀灭肿瘤残留病灶，显著降低复发率，提高手术根治和长期生存的机会。

目前，有很多新的研究提示，术前放化疗不仅可以消灭微小转移病灶，而且对肉眼或常规检查可见的肿瘤病灶也有强大的杀灭能力，甚至术前就完全消灭肿瘤，从而使手术后获得彻底的根治。相比术后放化疗，效果更好，副作用更轻。

综上所述，手术很重要，但只做手术不等于万事大吉。要想得到彻底的根治，放化疗来保驾护航是很重要的。