我一直很关注自己的身体。因此,当出现异常时,我会跟进。每当我注意到一些不寻常的情况,或者感觉不太对劲时,我会想:“我需要打电话咨询一下。”我真的会这么做。
这帮助我活到了76岁,正因为如此,我在2009年5月10日被诊断为四期黑色素瘤时感到非常惊讶。
我唯一的不寻常的黑色素瘤症状
我黑色素瘤诊断中最奇怪的事情是,它并没有出现在我的皮肤上。肿瘤深埋在我的左肺里。至今没人知道它到底是从哪里开始的,因为癌症只在这个地方发展过。
我之所以发现它,完全是因为我在母亲节做了X光检查。我已经咳嗽了一段时间,但这并不是什么新鲜事,因为我小时候风湿热损害了我的心脏。当我开始感到呼吸困难时,我拨打了急救电话。
急救人员检查了我,并没有发现任何问题。但由于我的心脏病史,他们还是把我送到了当地的急诊室进行进一步检查。值班的技师在我的胸部X光片上看到了一点阴影,但他不知道那是什么。他对此感到担忧,因此安排了CT扫描,并让我第二天去找我的心脏病医生复查。
我按照他的建议去做了。我的心脏病医生又安排了一些额外的扫描。结果显示我左肺有一个鸡蛋大小的肿瘤。活检结果显示它是黑色素瘤。我感到震惊。
我的黑色素瘤诊断
作为一名黑人女性,我记得当时想,我的诊断真是不可思议。我从小就在户外玩耍,从未考虑过阳光。那时候也没有防晒霜。但我也知道黑色素瘤通常是外部的,而且在有色人种中相对少见。我从未注意到皮肤上有什么不寻常的地方。
然而,我的医生坚持认为肿瘤是黑色素瘤,我需要进行肺部手术以切除它。因此,我在2009年6月19日,在我家附近的彭萨科拉进行了手术。
那里的医生切除了肿瘤以及我左肺的下三分之一。他们将组织样本送往马里兰州的一家癌症中心和MD安德森医院,以确认他们的诊断。他们还说,虽然他们相信已经切除了所有癌细胞,并且没有扩散到其他地方,但我仍需要定期接受黑色素瘤专家的监测。
为什么信任MD安德森进行监测护理
我知道MD安德森是美国首屈一指的癌症医院,因为我是德克萨斯州人,并且在休斯顿生活了大部分成年生活。我的大部分家人仍然住在那里,所以这对我来说感觉像家。因此,我想:“为什么要跑到杰克逊维尔去,而我可以在休斯顿顺便做我需要做的事情呢?”从那以后,我每年八月都会回到MD安德森进行年度检查。
我最喜欢MD安德森的一点是,我总是被视为一个个体——而不是一个数字。作为一个永远在质疑事物的人,我总是对我在那遇到的每一个人愿意帮助我找到答案感到印象深刻。在上帝的帮助和他们对细节的专业关注下,我已经无癌生存了15年。
无论肤色如何,阳光安全的重要性
我就是一个证明,深色皮肤并不能保护你免受皮肤癌的侵害。因此,如今,我不再把任何事情视为理所当然。每次出门我都会戴帽子,穿长袖衣服。我尽量避免在户外待太长时间。
我也告诉人们,无论肤色如何,都要注意阳光安全。关注自己的身体,如果有什么异常,迅速调查。不要忽视或害怕你所注意到的事情。也不要听那些说你因为皮肤深色就不会得某种疾病的反对者的意见。
本内容仅供医学知识科普使用,不能替代专业诊疗
文章于12月18日有修订
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